由亚利桑那大学和犹他大学科学家领导的团队，利用美国国家科学基金会甚大阵列（NSF VLA）射电望远镜，首次在伽马射线暴中观测到了法拉第旋转现象。法拉第旋转是指磁场导致光在传播过程中发生偏振变化。这一观测成果有助于理解伽马射线暴的磁环境如何影响其发光过程，并为研究驱动这些宇宙大爆炸的极端物理机制提供了新的视角。相关研究成果已提交至《天体物理学杂志快报》。

伽马射线暴被认为是宇宙中最剧烈的爆发事件，其在极短时间内释放的能量相当于太阳一生总能量的释放量。科学家们推测，伽马射线暴会产生接近光速的狭窄粒子喷流，这些喷流会形成持续数月的无线电“余晖”。尽管经过多年的研究，但与这些喷流及其周围环境相关的磁场一直难以精确测量。

本次研究的对象是编号为GRB 260310A的伽马射线暴。在宇宙尺度上，该伽马射线暴距离地球相对较近，并且其“余晖”亮度较高，为研究团队提供了宝贵的研究机会。研究团队使用NSF VLA射电望远镜对准了这场正在衰减的伽马射线暴，探测到了无线电波的偏振现象，即光波的振荡方向发生了旋转。

研究人员发现，这种偏振信号会随着波长的改变而变化，这正是法拉第旋转的特征。在伽马射线暴中发现法拉第旋转尚属首次，它如同磁场的“指纹”，精确记录了光线在传播路径上所经过的磁场强度和结构。这是因为磁化等离子体也会引起无线电波偏振角的旋转，且旋转速度与波长的关系越快，表明其穿过的磁场强度越大。

观测数据表明，沿光线传播方向的磁场强度，比银河系内部或星系际空间所能解释的强度高出数千倍。如此强大的磁场暗示了恒星周围存在异常密集的磁化气体云，这可能是导致GRB 260310A爆发的那颗恒星留下的环境痕迹。

在此之前，科学家们在搜寻伽马射线暴偏振信号时，主要依赖短波段观测设备，并且需要在“余晖”消失前迅速完成观测。而此次借助NSF VLA，研究团队进入了厘米波段，成功首次测量到了伽马射线暴中的法拉第旋转。